Sentinel programı 141 milyar dolarlık dev savunma projesine dönüşüyor

Northrop Grumman tarafından ABD Hava Kuvvetleri için geliştirilen LGM-35A Sentinel, yaklaşık yarım asırdır hizmet veren LGM-30 Minuteman III kıtalararası balistik füze filosunun yerini almaya hazırlanıyor. Silo tabanlı, üç aşamalı ve katı yakıtlı olarak tasarlanan sistem; yalnızca yeni füzelerin değil, bunları destekleyen silo, haberleşme ve komuta-kontrol altyapısının da baştan yenilenmesini kapsıyor. Wyoming, Montana ve Kuzey Dakota’daki askeri üslerde konuşlandırılacak 400 operasyonel füze etrafında şekillenen programın, toplamda 450’den fazla füze ve güçlendirilmiş siloyu içermesi planlanıyor.

DEV ALTYAPI

Sentinel programı, beş eyalete yayılan 600’den fazla destek tesisi ile yeni fiber optik iletişim altyapısını da kapsıyor. Saatte yaklaşık 15 bin mil, yani Mach 23 hıza ve 6 bin milden fazla menzile ulaşacak şekilde tasarlanan füze sistemi, mevcut Soğuk Savaş dönemi altyapısının büyük bölümünün yenilenmesini gerektiriyor. Programın ölçeği, onu yalnızca yeni bir silah sistemi değil, aynı zamanda ABD tarihinin en büyük savunma ve inşaat operasyonlarından biri haline getiriyor. Modüler inşaat yaklaşımını sınamak amacıyla 2026’da Utah’ta tam ölçekli prototip silo inşasına da başlandı.

AÇIK MİMARİ

Sentinel’in temel özelliklerinden biri, gelecekte ortaya çıkabilecek yeni teknolojilerin sisteme daha kolay dahil edilmesini amaçlayan modüler ve açık yazılım mimarisi. Üç aşamalı füze; kompozit malzemeler, hassas güdüm sistemleri, itki sonrası yönelim kontrol mekanizması ve yeniden giriş sistemleriyle donatılıyor. Hava Kuvvetleri, bu yapı sayesinde füzenin tamamını yeniden tasarlamak yerine belirli bileşenleri gerektiğinde güncelleyebilmeyi hedefliyor. Bu yaklaşımın, sistemin onlarca yıl boyunca kullanılmasını ve yeni tehditlere karşı daha hızlı modernize edilmesini kolaylaştırması öngörülüyor.

W87-1 ENTEGRASYONU

Sentinel programı, Ulusal Nükleer Güvenlik İdaresi tarafından geliştirilen W87-1 nükleer savaş başlığıyla eşzamanlı ilerliyor. W87-1 için ilk plütonyum çekirdek üretiminin 2024’te Los Alamos Ulusal Laboratuvarı’nda onaylandığı belirtiliyor. Üç aşamalı füze yapısı, yeniden giriş ve yönelim sistemleri aracılığıyla savaş başlığını balistik yörüngede hedefe ulaştıracak şekilde tasarlandı. Modüler yapı ve yeni nesil malzemelerle birlikte bakım süreçlerinin kolaylaştırılması ve uzun süreli operasyonel kararlılığın artırılması da programın temel hedefleri arasında yer alıyor.

BÜTÇE AŞIMI

Programın genişleyen kapsamı, maliyet ve takvim tarafında ciddi sorunları da beraberinde getirdi. 2024’te maliyet artışlarının yasal sınırları aşması üzerine 'Nunn-McCurdy ihlali' bildirimi yapıldı. Hükümet Hesap Verebilirlik Ofisi’nin Şubat 2026 tarihli raporunda ise uçuş testlerinin dört yıl ertelendiği ve program maliyetinin en az 141 milyar dolara yükseldiği belirtildi. Bütçe ve tasarım hedeflerinin yeniden yapılandırılmasıyla birlikte programın takvimi de yeniden düzenlendi.

2027 UÇUŞ TESTİ

ABD Hava Kuvvetleri, Eylül 2026 itibarıyla testlerde kullanılacak ilk füzelerin montajını tamamladı. Bu aşamanın ardından gözler 2027’de gerçekleştirilmesi planlanan kritik uçuş testlerine çevrildi. Programda ilk operasyonel kabiliyetin 2030’ların başında kazanılması hedefleniyor. Sentinel tam kapasiteyle hizmete girene kadar LGM-30 Minuteman III filosu, ABD’nin kara konuşlu caydırıcılık görevini sürdürmeye devam edecek.