NASA, yeni Mars helikopteri rotorlarıyla ses bariyerini aştı

NASA’nın Güney Kaliforniya’daki Jet İtki Laboratuvarı’nda yürütülen 137 ayrı testte, gelecekteki Mars helikopterleri için geliştirilen yeni rotor kanatları süpersonik hızlara çıkarıldı. Mars atmosferini taklit eden Uzay Simülatörü’nde gerçekleştirilen denemelerde rotorların dönüş hızı 3 bin 750 rpm’e ulaştırılırken, kanat uçları Mach 1.08 seviyesine çıktı. Elde edilen sonuçlar kaldırma kapasitesinde yüzde 30 artış sağladı.

SÜPERSONİK ROTOR

Mars’ın karbondioksit ağırlıklı atmosferi, Dünya atmosferinin yaklaşık yüzde 1’i yoğunluğunda bulunuyor. Bu nedenle hava araçlarının yeterli kaldırma kuvveti oluşturabilmesi için rotorların daha hızlı dönmesi ve daha büyük tasarlanması gerekiyor. Dünya’da deniz seviyesinde saatte yaklaşık 1223 kilometre olan ses hızı, Mars’ın soğuk ve ince atmosferinde yaklaşık 869 kilometreye düşüyor. NASA mühendisleri de bu koşullarda rotor performansını artırmaya odaklanıyor.

YÜZDE 30 ARTIŞ

Ingenuity’nin Mars uçuşlarında, ani rüzgarların rotor uçlarını süpersonik seviyelere çıkarmasını önlemek amacıyla dönüş hızı yaklaşık 2 bin 700 rpm ve Mach 0.7 ile sınırlandırılmıştı. AeroVironment tarafından geliştirilen yeni üç kanatlı rotor ile SkyFall projesi için hazırlanan iki kanatlı tasarım bu sınırın üzerine çıktı. JPL Mars Keşif Programı Yöneticisi Al Chen, 72 uçuş gerçekleştiren Ingenuity’nin ardından bilimsel cihazlar ve daha ağır yüklar taşıyabilecek hava araçlarına geçmeyi hedeflediklerini belirtti. Kaldırma kuvvetindeki yüzde 30’luk artış, daha gelişmiş sensörlerin, ağır bilimsel ekipmanların ve daha büyük bataryaların taşınabilmesini mümkün kılabilir.

SKYFALL HAZIRLIĞI

NASA’nın Ames Araştırma Merkezi ile JPL ekiplerinin ortak yürüttüğü çalışma, elde edilen verilerin yeni nesil Mars hava araçlarının tasarımına aktarılmasını amaçlıyor. Test sonuçlarının, Aralık 2028’de fırlatılması planlanan SkyFall görevinin hazırlıklarında kullanılması öngörülüyor. Görev kapsamında Mars’a üç yeni nesil helikopter gönderilmesi ve bu araçlarla alçak irtifadan, kara araçlarının ulaşmakta zorlandığı engebeli bölgelerin incelenmesi hedefleniyor. Sistemlerin gelecekteki insanlı keşif görevleri için de veri sağlaması planlanıyor.