NRL, 18 Eylül’de robotik uydu servis altyapısında kritik bir eşiğin aşıldığını duyurdu. Jeosenkron Uyduların Robotik Bakımı (RSGS) yükü, Görev Robotik Aracı (MRV) uydu otobüsüyle tek bir “uçuş birimi” gibi çalışacak şekilde entegre edildi ve ikili, Dünya’daki özel termal vakum odasında uzayın aşırı sıcak–soğuk salınımları ile tam vakum koşullarını başarıyla geçti. Program, yirmi yılı aşkın AR-GE’nin ardından, DARPA desteği ve Northrop Grumman/SpaceLogistics ortaklığıyla operasyonel faza yaklaşıyor. NRL yönetimi, bunun yalnızca başarılı bir yer testi değil, yörüngede rutin bakım vizyonunun olgunlaşmasına doğru nihai sıçrama olarak değerlendirildiğini aktarıyor.
ROBOTİK KOLLAR GÖREVDE
Sistem; güvenli buluşma ve yakınlık operasyonları için iki robotik kol, gelişmiş aviyonik, çok modlu kamera ve sensör paketi ile kızılötesi görüntüleyicileri bir araya getiriyor. Bu sayede istemci uydulara temassız yaklaşma, yakalama noktalarının denetlenmesi, donanım yükseltmeleri ve parçalı onarımlar mümkün hale geliyor. RSGS’nin modüler kol mimarisi, görev gereksinimine göre yeni alet eklenmesine imkân tanıyor; böylece sahada sorun giderme, yörünge düzeltme ya da görev ömrü uzatma gibi işlemler uydunun mevcut platformunda gerçekleştirilebiliyor.
YÖRÜNGEDE BAKIM DÖNEMİ
Jeosenkron yörüngede (yaklaşık 36 bin km) görev yapan yüzlerce sivil/askerî uydunun bugüne dek yerinde destek alma imkânı yoktu. Bu nedenle platformlar, pahalı yedekler ve yüksek yakıt paylarıyla tasarlanıyordu. RSGS–MRV ikilisiyle hedef, yakın inceleme, yörünge ayarı, denetim, onarım ve yükseltme kabiliyetlerini yörüngede standartlaştırmak. Böylece görev ömrü uzatılırken toplam sahip olma maliyetinin düşürülmesi ve yeni teknolojilerin uçuşa ara vermeden uydulara entegre edilmesi mümkün olabilecek. NRL, sistemin “uçuşa hazır” kabulündeki en kritik adımın termal vakum kampanyası olduğunu vurgularken, entegre performansın beklenen düzeye ulaştığını belirtiyor.
ENVANTER VE KABİLİYET
MRV, buluşma ve yakınlık operasyonlarında (RPO) yüksek hassasiyetle çalışmak üzere çoklu kamera başlıkları, derinlik sensörleri ve IR görüntüleme donanımı taşıyor. RSGS yükü ise modüler alet istasyonlarıyla; yakalama noktalarının hazırlanmasından konektör/arayüz müdahalelerine, yeni parça takviyelerinden sensör yükseltmelerine dek geniş bir görev yelpazesinde kullanılmak üzere tasarlandı. Entegre sistem; anomali teşhisi, görsel denetim, itki sistemleriyle koordineli yörünge düzeltmeleri ve ardından doğrulama manevralarını kapsayan bir gösterim dizisini uçuşta sergileyecek.
TAKVİM VE SÜREÇ
Kriyojenik TVAC oturumları 5 Eylül’de Washington DC’deki NRL Deniz Uzay Teknolojisi Merkezi’nde tamamlandı. Bunu takiben RSGS–MRV yığını, Virginia’daki Northrop Grumman tesislerinde son entegre sistem testlerine alınacak. Fırlatmanın ardından yörüngede kontrol aşaması, akabinde yakınlık operasyonları, buluşma–yakalama manevraları ve istemci hizmetlerinin sahada doğrulanacağı bir dizi demo planlanıyor. İlk gecikmelerin ardından 2026 penceresi hedefleniyor. Program paydaşları, bu uçuşla birlikte “kalıcı yörünge içi bakım ve yükseltme” döneminin fiilen başlayacağını belirtiyor.
