Gündüzleri güneş ışığını toplamak için kullanılan heliostatlar, artık geceleri gökyüzünü tarayarak asteroit tespiti görevine hazırlanıyor. Sandia Ulusal Laboratuvarları'ndan John Sandusky, heliostatları gece boyunca kullanarak Dünya'ya yaklaşan gök cisimlerini tespit etmenin yeni bir yolunu geliştiriyor.
Sandusky'nin öncülüğünü yaptığı proje, Ulusal Güneş Termal Test Tesisi'nde bulunan 212 heliostatı kullanarak, güneş ışığı yerine yıldızlardan ve asteroitlerden yansıyan zayıf ışığı yakalamayı hedefliyor.
YENİ KULLANIM AMACI
Heliostatlar, normalde gündüzleri güneş ışığını toplayarak elektrik üretimi sağlar. Ancak gün batımının ardından atıl kalırlar. Sandusky, bu potansiyelin boşa harcanmaması gerektiğini savunuyor. "Bir asteroitin yaklaştığını önceden bilmek, alınabilecek önlemler açısından kritik öneme sahip" görüşünde birleşen bilim insanı, sistemin düşük maliyetli bir gece gözetleme çözümüne dönüşebileceğine inanıyor.
SIRADIŞI HASSASİYET
Sandusky, testlerde heliostatların yönünü dakikada bir kez yavaşça değiştirerek yıldızları takip edebildiklerini gösterdi. Sistem, uzun pozlamalı teleskoplardan farklı olarak, asteroitlerin yıldızlara göre hareketini temel alıyor. Bu da zaman ve maliyet açısından avantaj sağlıyor.
Sandusky'nin deneylerinde hedef doğrudan bir asteroit yakalamak olmasa da, heliostatların optik takibi başarılı şekilde gerçekleştirdiği kanıtlandı.
SAVUNMA ALANINDA UYGULAMA
Bu teknoloji yalnızca sivil değil, askeri amaçlarla da kullanılabilecek potansiyele sahip. Özellikle Ay yörüngesi gibi izlenmesi zor bölgelerdeki uzay araçlarını takip etmek için ABD Uzay Kuvvetleri'nin bu sistemi değerlendirebileceği öngörülüyor.
"Heliostat teknolojisi, Ay-ötesi gözlem görevlerinde yardımcı olabilir. Yerden yapılan takiplerde zorlanan bu alanlar için düşük maliyetli bir çözüm sunabilir” denildi.
GELECEK ADIMLAR
Sandusky, sistemin hassasiyetini artırmak ve daha küçük cisimleri yakalayabilmek için çoklu heliostat kullanımını planlıyor. Ayrıca, bir sonraki hedef olarak bilinen bir gezegeni izleyerek sistemin doğruluğunu test etmeyi planlıyor.
Araştırma, Uluslararası Optik ve Fotonik Derneği tarafından düzenlenen bir konferansta sunuldu ve meslektaşlardan gelecek geri bildirimlerle yöntemin daha da geliştirilmesi hedefleniyor.
