Amazon ile SpaceX’in rekabeti, uzayda iş birliğine dönüştü. Amazon, Kuiper Projesi kapsamında fırlatılması gereken internet uyduları için ilk kez SpaceX'in Falcon 9 roketini tercih etti. Bu tarihi fırlatma, 16 Temmuz'da saat 02:30’da Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu’ndan gerçekleştirildi.
24 Kuiper uydusunu taşıyan Falcon 9 roketi, görevini başarıyla tamamladı. Görevde kullanılan birinci aşama güçlendirici, ‘A Lackfall of Gravitas’ adlı insansız gemiye güvenli bir şekilde iniş yaptı.
ZORUNLU İŞ BİRLİĞİ
Amazon, Kuiper takımyıldızı için SpaceX dışındaki fırlatma sağlayıcılarıyla çalışmayı planlamıştı. Ancak ULA'nın Vulcan roketi, Blue Origin’in New Glenn’i ve Arianespace’in Ariane 6 sistemlerinin teknik gecikmeler yaşaması işleri değiştirdi. FCC’nin lisans şartları uyarınca 2026’ya kadar takımyıldızının yarısının uzaya gönderilmesi gerekiyor. Bu baskı, Amazon’u rakibiyle iş birliğine zorladı.
ULA daha önce iki görevde 27’şer uyduyu fırlatmıştı. SpaceX’in bu katkısıyla Kuiper yörüngedeki uydu sayısını 78’e çıkardı. Amazon, toplamda 3.236 uydudan oluşacak sistemi 31 Temmuz 2029’a kadar tamamlamayı planlıyor.
YENİ NESİL ROKETLER
ULA, yıl içinde altı Atlas V fırlatması daha planlıyor. İlk Vulcan fırlatmaları da bu yılın sonlarına doğru gerçekleşecek. Blue Origin ve Arianespace için ise henüz net bir takvim yok. Ancak bu yeni nesil fırlatma sistemleri, Atlas V ve Falcon 9’a kıyasla daha büyük yükleri taşıyabilecek kapasiteye sahip olacak.
Bu arada SpaceX, Starlink projesi kapsamında şimdiye kadar 8.000’den fazla uyduyu başarıyla fırlattı ve alçak yörüngedeki dev takımyıldızını büyütmeyi sürdürüyor.
LOJİSTİKTE YENİ ADIM
Amazon, fırlatma sürecini hızlandırmak adına Kennedy Uzay Merkezi’ndeki eski mekik iniş pistine bir uydu işleme tesisi kurdu. Washington’daki üretim tesislerinden getirilen uydular burada fırlatmaya hazırlanıyor.
Amazon ve SpaceX arasında şimdilik iki Falcon 9 fırlatması için daha sözleşme bulunuyor. Uzayda yaşanan bu beklenmedik iş birliği, rekabetin her zaman engel olmadığını bir kez daha gösteriyor.
