Rocket Lab yeni nesil roketi Neutron'un ilk uçuşunu 2027'ye erteledi

Kaliforniya merkezli uzay taşımacılığı şirketi Rocket Lab, kısmen yeniden kullanılabilir orta yük sınıfı roketi Neutron’un ilk uçuş takvimini yeniden değiştirdi. Şirketin kurucusu ve CEO’su Peter Beck, YouTube’da yayımladığı videoda, 2026 sonunda yapılması planlanan fırlatmanın üretimdeki teknik aksaklık nedeniyle ertelendiğini duyurdu. 

Küçük uydu fırlatmalarında Electron roketiyle faaliyet gösteren şirket, 42 metre yüksekliğindeki Neutron ile orta yük sınıfına girmeyi hedefliyor. Beck, geliştirmeye ayrılan sürenin uzun vadeli güvenilirlik açısından önemli olduğunu, başarı ihtimalinden ziyade güvenlik marjlarını esas aldıklarını belirtti.

KOMPOZİT KATMANLARDA BOŞLUK 

Ertelemeye, roketin birinci aşamasındaki sıvı oksijen ve sıvı metan tanklarının karbon fiber kompozit kubbelerinde karşılaşılan üretim sorunu yol açtı. Karbon fiber malzemeyi yüksek hız ve hassasiyetle yerleştiren otomatik makinelerle üretilen ön kubbenin, fırınlama yoluyla gerçekleştirilen kürleme işlemi sonrasındaki denetimlerinde katmanlar arasında mikro boşluklar bulundu.

Beck, bu boşlukların fırlatma sırasında mutlaka arıza oluşacağı anlamına gelmediğini söyledi. Ancak şirketin kalite standartları doğrultusunda üretim sürecine iyileştirici önlemler eklendiğini ifade etti.

YENİDEN ÜRETİM PLANI 

Rocket Lab, güncellenen üretim protokolleriyle hazırlanan arka kubbede bugüne kadarki en yüksek kompozit kalitesine ulaşıldığını bildirdi. Kusurlu ön kubbenin yeniden üretiminin yıl sonuna kadar tamamlanması hedefleniyor.

Ardından birinci aşamanın entegrasyonu ve yer testlerinin 2027’nin ilk çeyreğinde bitirilmesi planlanıyor. Bu çalışmalar, roketin ilk uçuşa hazırlanma sürecinin temel aşamalarını oluşturuyor.

DÖRDÜNCÜ TAKVİM DEĞİŞİKLİĞİ 

2021’de tanıtılan Neutron projesinin uçuş takvimi, mühendislik sorunları nedeniyle dördüncü kez revize edildi. Başlangıçta 2024 için planlanan ilk fırlatma, önce 2025’e, ardından 2026 başına ertelenmişti. Bir basınç testi sırasında yaşanan tank patlaması sonrasında ise hedef 2026 sonuna çekilmişti.

Beck, gecikmelere rağmen pazardaki talebin sürdüğünü ve yakında açıklanacak yeni fırlatma sözleşmeleri bulunduğunu belirtti. Müşterilerin takvimden çok operasyonel güvenilirliğe önem verdiğini ifade etti.