ABD Enerji Bakanlığı’na bağlı Ulusal Enerji Teknolojisi Laboratuvarı (NETL), plastik atık krizine çözüm olabilecek yeni bir yöntem geliştirdi. Oregon, Batı Virginia ve Pensilvanya’daki tesislerde yürütülen çalışmalar, buhar gazlaştırma yöntemiyle plastiklerin kömür ve biyokütle ile birlikte işlenmesini içeriyor. Bu işlem, enerji üretiminde ve kimya sanayinde kullanılabilecek hidrojen açısından zengin sentez gazı üretiyor.
PLASTİK ATIK KRİZİ
NETL araştırmacısı Ping Wang, plastik atık yönetiminin küresel bir sorun haline geldiğini hatırlatarak, son 60 yılda 6,3 milyar ton plastik atık üretildiğini ve bunun %60’ının çöplüklerde ve çevrede biriktiğini aktardı. Wang, bu durumun yeraltı suyu kirliliği ve hijyen sorunları gibi ciddi çevresel etkiler yarattığını vurguladı.
En büyük atık kaynaklarının düşük yoğunluklu polietilen (LDPE) ve yüksek yoğunluklu polietilen (HDPE) olduğunu belirten araştırmacılar, bunların genellikle torba, şişe, boru ve ambalajlarda kullanıldığını ve geri dönüşüm seçeneklerinin sınırlı olduğunu ifade ediyor.
KÖMÜRLE BİRLİKTE GAZLAŞTIRMA
Plastikler, düşük erime noktaları nedeniyle gazlaştırma sırasında reaktörlerde tıkanmaya ve katran üretimine yol açıyor. NETL ekibi, bu sorunların kömür atıklarıyla birlikte gazlaştırma yöntemiyle aşılabileceğini öne sürüyor.
Kömür atıklarının içeriğinde bulunan alkali ve toprak alkali metallerin doğal katalizör işlevi gördüğü, böylece gazlaştırmayı desteklediği ve katran oluşumunu azalttığı kaydedildi. Wang, plastiklerin kömür ve biyokütle ile birlikte işlenmesinin sentez gazı verimini artırabileceğini ve sürecin daha esnek hale gelmesini sağladığını belirtti.
ESNEK VE UYARLANABİLİR
Araştırmacılar, bu yöntemin farklı atık akışlarına kolayca uyarlanabileceğini ve üreticilerin mevcut kaynaklara göre yakıt verimini optimize edebileceğini söylüyor. Ayrıca, kömür atıklarının değerlendirilmesinin madencilik kaynaklı çevresel etkileri azaltacağı ve bertaraf maliyetlerini düşüreceği ifade ediliyor.
KİRLETİCİDEN KAYNAĞA
Çalışmaya göre, plastiklerin hidrojen açısından zengin sentez gazına dönüştürülmesi, atıkların uzun vadeli kirletici olmaktan çıkıp enerji kaynağına dönüşmesine imkan tanıyabilir. Wang, elde edilen sonuçların eş gazlaştırmanın esnekliğini gösterdiğini ve sentez gazının farklı endüstriyel uygulamalara uyarlanabileceğini söyledi.
Bu yöntemle, plastiklerde gömülü enerji içeriğinin geri kazanılması mümkün hale geliyor. Araştırmacılar, böylece hem plastik kirliliğinin önlenebileceğini hem de fosil yakıtlara bağımlılığın azalabileceğini belirtiyor.
