3D yazıcıyla üretilen kartuşlar atıklardan kritik mineral dönüştürüyor

Küresel sanayide çip üretimi, batarya teknolojileri ve savunma sanayii için hayati önem taşıyan ‘kritik mineraller’ konusunda devrim niteliğinde bir adım atıldı. Atık akışlarından yüksek saflıkta lityum, kobalt ve galyum geri kazanan ‘moleküler sünger’ teknolojisi geliştirildi.

Yarı iletken sektörü, elektrifikasyon ve ileri imalat alanlarındaki büyüme, nadir elementlere olan talebi rekor seviyelere taşırken; bu malzemelerin rafine edilme zorluğu küresel tedarik zincirlerinde kırılganlık yaratmaya devam ediyor. Supra Elemental, geliştirdiği tescilli platform ile ABD genelindeki maden atıklarını, endüstriyel yan ürünleri ve elektronik atıkları (e-atık) stratejik birer hammadde kaynağına dönüştürmeyi hedefliyor.

3D YAZICIYLA ÜRETİLEN 'MOLEKÜLER SÜNGER'

Geleneksel maden çıkarma tekniklerinin aksine Supra, devasa makinelere ve sert kimyasallara ihtiyaç duymayan, modüler bir ‘kartuş’ sistemi kullanıyor. 3 boyutlu yazıcılarla üretilen bu gözenekli kartuşlar, üzerinden geçen sıvılardaki hedef elementleri seçici olarak yakalıyor.

Sistem, alkol ve su gibi basit çözücüler kullanarak çalışıyor. Bu yöntem; moleküler tanıma ve akışkan dinamiği ilkelerini birleştirerek, birbirine kimyasal olarak yakın olan ve ayrılması en zor kabul edilen elementleri bile yüksek isabetle birbirinden ayırabiliyor.

DIŞA BAĞIMLILIĞA KARŞI YERLİ KAYNAK HAKİMİYETİ

Supra'nın kurucuları; milyonlarca ton endüstriyel atığın aslında yeterince kullanılmayan birer yerli maden yatağı olduğunu savunuyor. Şirketin kurucu ortağı ve CEO'su Katie Ullmann Durham, teknolojiyi stratejik bir araç olarak tanımlayarak şu değerlendirmede bulundu: "Amerika'nın ileri imalatta rekabet edebilme yeteneği, kritik minerallerin tedarikini güvence altına almasına bağlıdır. Bu elementleri yerli kaynaklardan kârlı şekilde geri kazanabileceğimiz yeni bir döneme giriyoruz."

ÇEVRECİ VE ÖLÇEKLENEBİLİR ÜRETİM MODELİ

Sistemin sunduğu temel avantajlar sanayi dünyasında geniş yankı uyandırıyor:

• Esneklik: Kartuşlar 3D yazıcıda üretildiği için farklı endüstriyel atık tiplerine göre kolayca özelleştirilebiliyor.
• Maliyet yönetimi: Geleneksel rafinasyon tesislerine göre daha düşük yatırım ve işletme maliyeti sunuyor.
• Düşük karbon ayak izi: Zehirli reaktiflerden kaçınılarak, mineral işleme süreçlerinin çevresel etkisi minimize ediliyor.

YATIRIMCI RADARINDA: ÖN TOHUM SERMAYESİ TAMAM

Üniversite laboratuvarlarındaki bilimsel atılımları endüstriyel çözümlere dönüştürme konusunda model teşkil eden Supra, Discovery'den Impact'in UT Tohum Fonu'ndan 250 bin dolarlık ön tohum yatırımı alarak ilk finansman aşamasını tamamladı. Girişim; havacılık, savunma ve yüksek teknoloji sektörleri için gerekli olan lityum, kobalt, galyum ve skandiyum tedarik kısıtlamalarını hafifletmeyi taahhüt ediyor.