NASA'nın James Webb Uzay Teleskobu'ndan alınan yeni bir görüntü, galaksideki en nadir iki yıldızı barındıran güçlü bir üçlü yıldız sisteminin etrafında dönen iç içe geçmiş tozlu spiralleri gözler önüne serdi. Mısır kaos ve kozmik kaos tanrısı Apep'ten esinlenerek bu adı alan sistem, Webb teleskobunun yeni orta kızılötesi görüntüsünde çarpıcı bir şekilde sergilenirken, cismi devasa bir kozmik embriyo gibi göstermektedir.
Apep'teki iki yıldız, Wolf-Rayet yıldızlarıdır. Bu yıldızlar, kararsızlığın sınırında bir yaşam süren devasa ve son derece sıcak yıldızlardır. Güçlü yıldız rüzgârları içlerinden büyük miktarda madde taşıyarak helyum, nitrojen ve karbon açısından zengin bir iç yapıyı açığa çıkarır.
MİLYARLARCA YILDIZ ARASINDA
Samanyolu galaksimizde, 100 milyardan fazla yıldız arasında, yalnızca yaklaşık 1.000 Wolf-Rayet yıldızı bilinmektedir. Rüzgârların uzaklaştırdığı madde (Dünya'da bildiğimiz rüzgârlar değil, yüklü parçacık akımları) bir bulutsu oluşturur. Bir Wolf-Rayet yıldızı başka bir yıldızla ikili bir sistemde bulunduğunda, ikisi arasındaki kütleçekim etkileşimleri bu bulutsunun şeklini biçimlendirebilir.
TOZLU SPİRAL OLUŞUMU
Ancak Apep, bilindiği kadarıyla, 190 yıllık bir yörüngede birbirinin etrafında dönen iki Wolf-Rayet yıldızına sahip olmasıyla benzersizdir. En yakın oldukları anda yıldız rüzgârları çarpışır ve her seferinde 25 yıl boyunca spiral bir şekil oluşturan yoğun, karbon açısından zengin bir toz üretir. Oluşan her spiral daha sonra dışa doğru genişleme yolculuğuna başlar.
Wolf-Rayet yıldızları Güneş'in kütlesinin 10 ila 20 katına sahipken, Apep sistemindeki üçüncü yoldaş yıldızın Güneş'in 40 ila 50 katı kütleye sahip bir süperdev olduğu tahmin edilmektedir.
GİZEMLİ ÜÇÜNCÜ ORTAK
Webb teleskobundan alınan görüntüler, şaşırtıcı bir şekilde, iki Wolf-Rayet yıldızından bile daha büyük kütleli üçüncü bir yıldızın varlığını ortaya koymaktadır. Bu üçüncü yıldızın varlığı, Wolf-Rayet yıldızlarından gelen yıldız rüzgârları ve tozla etkileşime girerek genişleyen sarmal kabuklarda bir boşluk bırakmasıyla kendini göstermektedir. Bu boşluk, Webb teleskobu görüntüsünde en iyi saat 10 ile saat 2 konumları arasında bir huniye benzer şekilde görülmektedir. Hem Çok Büyük Teleskop hem de Webb teleskobu görüntülerinde, üçlü yıldız sistemi çözümlenmemiş durumda olup, yaklaşık 8.000 ışık yılı uzağında tek bir yıldız gibi görünmektedir. Ancak sistemin tam uzaklıkları hala bir gizem olmaya devam etmektedir.
KARADELİK VEDASI
Bu üç yıldızın da gelecekte süpernova olarak patlamaya mahkum olduğu tahmin edilmektedir. Tahminlere göre, iki Wolf-Rayet yıldızı gama ışını patlamaları sonucu patlayarak, geride daha büyük kütleli süperdev patladığında kalan bir nötron yıldızının yörüngesinde döneceği yıldız kütleli kara delikler bırakabilecektir. Her iki makale de 19 Kasım Çarşamba günü The Astrophysical Journal'da yayımlanmıştır.
