Tianwen-1, yıldızlararası cisim 3I/ATLAS’ı görüntüledi

Çin’indört yıldır Mars yörüngesinde faaliyet gösteren Tianwen-1 uzay aracı, başka bir yıldız sisteminden gelerek iç Güneş Sistemi’ne giren 3I/ATLAS adlı kuyruklu yıldızı görüntüledi. Yüksek Çözünürlüklü Görüntüleme Kamerası ile elde edilen veriler, cismin çevresindeki gaz ve toz bulutunu ve belirgin kuyruk yapısını ortaya koydu. Bulgular, 3I/ATLAS’ın buharlaşan su ve uçucu maddeler içeren bir kuyruklu yıldız olduğu yönündeki kanıtları güçlendirdi.

SANİYEDE 86 KİLOMETRELİK GÖRELİ HIZ

İç Güneş Sistemi’ne yaklaşırken yüksek hızlara ulaşan 3I/ATLAS’ın görüntülenmesi, hassas bir gözlem çalışmasını gerektirdi. Yaklaşık 5,6 kilometre çapındaki cisim, Tianwen-1’e göre saniyede 86 kilometrelik, diğer ifadeyle yaklaşık 53,5 mil/saniyelik göreli hızla hareket ediyordu. Tianwen-1 üzerindeki HiRIC kamerası, uzaydaki sönük nesneleri değil, Mars yüzeyindeki parlak yapıları incelemek amacıyla tasarlanmıştı. Mars yüzeyine kıyasla 10 bin ila 100 bin kat daha sönük olan kuyruklu yıldızın görüntülenebilmesi için Çinli mühendisler simülasyonlar ve teorik modellemeler kullanarak kamerayı gözleme hazırladı.

ESA ARAÇLARI DA GÖZLEME KATILDI

Gözlem operasyonuna Avrupa Uzay Ajansı da katıldı. ESA’nın Mars Express aracı HRSC kamerasıyla, ExoMars Trace Gas Orbiter ise CaSSIS donanımıyla 3I/ATLAS’ı tespit etmek için uzun pozlamalı çekimler gerçekleştirdi. Tianwen-1’in hızlı zamanlama yeteneğine sahip görüntüleme sistemi, daha net gözlem verilerinin elde edilmesinde öne çıktı. Operasyon, Çin’in önümüzdeki dönemde fırlatmayı planladığı Tianwen-2 görevi açısından da bir test niteliği taşıyor. Tianwen-2’nin Dünya’ya yakın bir asteroidi ziyaret ettikten sonra bir kuyruklu yıldızı doğrudan incelemesi hedefleniyor.

BAŞKA YILDIZ SİSTEMLERİNE İLİŞKİN VERİ SAĞLIYOR

Güneş Sistemi dışından gelen yıldızlararası cisimler, başka yıldız sistemlerinin kimyasal bileşimi ve gezegen oluşum süreçleri hakkında bilgi sağlıyor. Bir uzay aracını başka bir yıldız sistemine göndermek yüksek maliyet ve uzun süre gerektirirken, Güneş Sistemi’ne giren bu tür cisimlerin mevcut uzay araçlarıyla gözlemlenmesi daha erişilebilir bir araştırma yöntemi sunuyor. Bu gözlemler, yeni nesil derin uzay görevlerinin planlanmasında da kullanılıyor. Avrupa Uzay Ajansı, 2029 yılına kadar tamamlanması planlanan Comet Interceptor projesiyle uzayda hazır bekleyecek ve uygun bir kuyruklu yıldız veya yıldızlararası hedef belirlendiğinde yakın gözlem gerçekleştirecek.