​NASA’dan Ay’a nükleer reaktör hamlesi: Hedef 2030

NASA, uzayda uzun vadeli enerji egemenliğini güvence altına almak ve Ay üzerindeki sanayi faaliyetlerini desteklemek amacıyla 2030 yılına kadar Ay yüzeyine 500 kilovatlık (kWe) bir nükleer reaktör yerleştirmeyi planlıyor.

ABD Uzay Ajansı NASA, Nükleer Yüzey Güç Girişimi kapsamında uzay keşif tarihinde yeni bir sayfa açıyor. On yıllardır Mars araçlarına güç sağlayan radyoizotop jeneratörlerinin kapasitesini çok aşan bu 500 kW’lık nükleer fisyon reaktörü, insanlığın Ay yörüngesi ve yüzeyindeki kalıcı varlığını endüstriyel ölçeğe taşımayı hedefliyor.

STRATEJİK SEÇENEKLER: ‘BÜYÜK OYNA YA DA EVE DÖN’

Idaho Ulusal Laboratuvarı (INL) tarafından finanse edilen "Geleceği Değerlendirmek: ABD Uzay Nükleer Liderliği için Stratejik Seçenekler" başlıklı rapor, ABD'nin bu alandaki liderliğini pekiştirecek üç ana senaryoyu masaya yatırdı:

• Maksimum kapasite: NASA ve Savaş Bakanlığı koordinasyonunda 100-500 kWe'lik devasa bir reaktör programı.
• Kamu-Özel ortaklığı: "Satranç Ustası Hamlesi" olarak adlandırılan, 100 kWe altındaki iki küçük sistemle kamu-özel sektör iş birliği.
• Temkinli altyapı: Ölçeklendirme öncesi teknik ve hukuki çerçeveyi oluşturacak 1 kWe altındaki sistemler.

DÜNYA KOŞULLARINDAN FARKLI BİR MÜHENDİSLİK

Uzay Reaktörü Girişimi Ulusal Teknik Direktörü Sebastian Corbisiero, uzay reaktörlerinin dünyadaki benzerlerinden temel farklarını "kütle, sıcaklık ve bileşen dayanıklılığı" olarak özetledi. Dünyadaki reaktörlerde yaygın olarak kullanılan suyun, ağır basınçlı kaplar gerektirmesi nedeniyle Ay’da pratik olmadığını vurgulayan Corbisiero, NASA'nın kütleyi azaltırken güç yoğunluğunu maksimize edecek alternatif yüksek sıcaklık soğutma sistemleri üzerinde çalıştığını belirtti.

AY'DA SANAYİ VE KAYNAK ÇIKARMA DÖNEMİ

Planlanan 500 kW'lık güç kapasitesi, sadece bir yaşam alanı ışıklandırmasının çok ötesine geçiyor. Bu enerji seviyesi;

• Endüstriyel üretim: Ay yüzeyindeki üretim tesislerinin işletilmesi,
• Kaynak çıkarma: Ay madenciliği ve hammadde işleme operasyonları,
• Kesintisiz iletişim: Derin uzay ağları için güçlü veri merkezlerinin kurulumu, gibi stratejik hedeflerin anahtarını oluşturuyor.

TESTLER İÇİN MERKEZ ÜSSÜ: IDAHO ULUSAL LABORATUVARI

Reaktörlerin aşırı sıcaklık değişimlerine, yoğun radyasyona ve mikrometeoroid risklerine karşı dayanıklılığı, Idaho Ulusal Laboratuvarı’nda (INL) test edilecek. INL bünyesindeki Geçici Reaktör Test Tesisi, nükleer itici yakıtların kritik testleri ve yeni nesil reaktör teknolojilerinin kalifikasyonu için teknik merkez olarak hizmet verecek.

"Uzay uygulamaları için nükleer enerji konusunda devasa bir adımın eşiğindeyiz," diyen Corbisiero, bu girişimin sadece teknolojik değil, aynı zamanda gelecek nesillere anlatılacak tarihi bir başarı olacağını ifade etti.