Kraliyet Hava Kuvvetleri (RAF), Protector RG Mk1 insansız hava aracını (İHA) resmen hizmete alarak İngiltere’nin savunma havacılığında önemli bir eşiği geride bıraktı. MQ-9B SkyGuardian platformunu temel alan bu sistem, Birleşik Krallık’ın tüm sivil hava sahası sınıflarında faaliyet gösterebilmek üzere sertifikalandırılan ilk Uzaktan Kumandalı Hava Sistemi (RPAS) olma özelliğini taşıyor.
YENİ NESİL YETENEKLER
Protector’ın hizmete alınması, yaklaşık on yıldır kullanımda olan MQ-9A Reaper’ın yerini daha gelişmiş MQ-9B tabanlı çözümlere bırakacağını gösteriyor. Sistem, General Atomics Aeronautical Systems Inc. (GA-ASI) tarafından geliştirildi ve istihbarat, gözetleme, hedef tespiti, keşif (ISTAR) ile hassas vuruş kabiliyeti sunuyor.
UZUN MENZİL, YÜKSEK KAPASİTE
İHA, 40.000 feet yüksekliğe kadar çıkabiliyor ve 5.000 deniz milini (yaklaşık 9.260 km) aşan menzilde 30 saatten fazla havada kalabiliyor. Silah sistemleri arasında 500 kiloluk Paveway IV lazer güdümlü bombalar ve Brimstone 3 füzeleri bulunuyor.
TAM ENTEGRASYON BAŞARISI
Protector’ın RAF Waddington’dan RAF Marham’a gerçekleştirdiği başarılı uçuş, İngiltere sivil havacılık standartlarına tam uyum sağladığını doğruladı. 56. Filo liderliğinde yürütülen operasyonlarda 31. Filo da destek sağladı. Ek değerlendirme uçuşlarının 2025 yazı boyunca sürmesi ve tam operasyonel kapasitenin yıl sonuna kadar sağlanması hedefleniyor.
TAM DONANIMLI PLATFORM
24 metrelik kanat açıklığına sahip olan Protector, GA-ASI’nin Lynx Çok Modlu Radarı, elektro-optik/kızılötesi sensörleri, SATCOM kontrolü ve otomatik kalkış-iniş sistemiyle donatıldı. Ayrıca sivil hava sahasında güvenli operasyon için özel olarak geliştirilen “Algıla ve Kaçın Sistemi” ile donatılmış durumda.
DENİZ VE HAVA GÜVENLİĞİ
Platform, sadece klasik askeri görevlerde değil; arama kurtarma (SAR), deniz devriyesi, denizaltı ve su üstü savunma harbi gibi görevlerde de kullanılmak üzere tasarlandı. Ayrıca havadan erken uyarı ve hava savunma karşı saldırı yetenekleriyle kara birliklerinin korunmasında kritik rol oynayabiliyor.
EĞİTİM VE YAYGINLAŞMA SÜRECİ
RAF Waddington’da kurulan özel eğitim tesisi, 54. Filo tarafından yönetilen NATO Uçuş Eğitimi Avrupa (NFTE) programına da ev sahipliği yapıyor. İlk hava aracı Eylül 2023’te teslim edilirken, şu anda dört adet İHA Birleşik Krallık’ta konuşlu bulunuyor. ABD’de altı ek araç ise test ve değerlendirme aşamasında. Tüm filonun 2025 sonuna kadar faaliyete geçmesi bekleniyor.
KÜRESEL OPERASYON YETENEĞİ
RAF, MQ-9B’yi tam spektrumda hizmete entegre eden dünyadaki ilk askeri güç konumuna geldi. Platformun NATO STANAG 4671 ve İngiltere DEFSTAN 00-970 standartlarına uygunluğu sayesinde hem Avrupa hem de ABD hava sahasında operasyon gerçekleştirmesi yasal olarak onaylandı.
