NASA astronotları Butch Wilmore ve Suni Williams, Boeing'in başarısız test uçuşuyla başlayan ve dokuz aydan uzun süren zorlu bir görevin ardından bugün günü SpaceX kapsülüyle Dünya'ya dönüyor.
Wilmore ve Williams, geçen bahardan bu yana evleri haline gelen Uluslararası Uzay İstasyonu'na veda ederek bir SpaceX kapsülüne bindi. Kapsül, gece yarısı istasyondan ayrıldı ve hava koşullarının elverişli olması durumunda akşam saatlerinde Florida kıyılarına iniş yapması planlanıyor.
BİR HAFTALIK GÖREV 9 AY OLDU
Astronotların, 5 Haziran’da Boeing’in yeni Starliner mürettebat kapsülüyle fırlatıldıktan sadece bir hafta sonra Dünya’ya dönmesi bekleniyordu. Ancak uzay istasyonuna yolculuk sırasında yaşanan teknik sorunlar nedeniyle NASA, Starliner’ı boş olarak geri gönderdi ve test pilotlarını SpaceX kapsülüne transfer etti. Bu durum eve dönüşlerini önce Şubat ayına, ardından SpaceX kapsülünde yaşanan problemler nedeniyle bir ay daha erteletti.
Pazar günü yardım ekibinin gelişi, astronotların nihayet ayrılabilecekleri anlamına geliyordu. NASA, olumsuz hava koşulları nedeniyle süreci erken başlattı. Wilmore ve Williams, geçtiğimiz sonbaharda kendi SpaceX kapsülleriyle gelen NASA astronotu Nick Hague ve Rus kozmonot Alexander Gorbunov ile birlikte iki boş koltuğa yerleşti.
Wilmore ve Williams’ın karşılaştığı durum, dünya genelinde büyük ilgi gördü ve ‘işte sıkışıp kalmak’ deyimine yeni bir anlam kazandırdı. Diğer astronotlar daha uzun süreli uzay görevlerinde bulunmuş olsalar da, hiçbiri bu kadar belirsizlik ve görev süresinin uzamasıyla karşılaşmamıştı.
UZAYDA REKOR KIRDILAR
Wilmore ve Williams, kısa sürede misafirlikten tam teşekküllü mürettebat statüsüne geçerek görev boyunca deneyler yürüttü, ekipmanları tamir etti ve uzay yürüyüşlerine katıldı. Williams, dokuz uzay yürüyüşünde toplam 62 saat geçirerek kadın astronotlar arasında bir kariyer boyunca uzay yürüyüşünde en fazla zaman geçiren kişi olarak yeni bir rekora imza attı.
Her iki astronot da daha önce uzay istasyonunda görev yapmıştı ve göreve başlamadan önce eğitimlerini güncellemişti. Williams, kalışının üçüncü ayında istasyonun komutanı oldu ve bu görevi bu ayın başına kadar sürdürdü.
SİYASİ GERİLİM GÖREVE YANSIDI
Ocak ayı sonunda, eski ABD Başkanı Donald Trump'ın SpaceX’in kurucusu Elon Musk’tan astronotların dönüşünü hızlandırmasını istemesi ve gecikmeden Biden yönetimini sorumlu tutması, görevi siyasi bir tartışmaya dönüştürdü. SpaceX, mürettebatın yeni SpaceX kapsülü henüz uçuşa hazır olmadığından, kullanılan bir başka kapsülü devreye sokarak süreci hızlandırdı.
Wilmore ve Williams ise bu siyasi gerilime rağmen sakinliğini korudu ve NASA’nın kararlarını desteklediklerini vurguladı.
NASA'NIN GELECEK PLANLARI
NASA, mekik programının sona ermesinin ardından astronotları Uluslararası Uzay İstasyonu’na taşımak için SpaceX ve Boeing ile çalışmaya devam ediyor. NASA, uzay istasyonunu 2030’da devreden çıkararak yerine özel işletilen istasyonlar kurmayı hedefliyor. Bu geçişin ardından NASA’nın odak noktasının Ay ve Mars görevleri olması bekleniyor.
AİLELER İÇİN ZOR BİR GÖREV
Emekli Deniz Kuvvetleri kaptanları olan Wilmore ve Williams, uzun görev süresinden rahatsız olmadıklarını ancak bunun aileleri için zor olduğunu belirtti.
Astronotlar, uzun süredir bekledikleri sevdikleriyle buluşmadan önce SpaceX’in kurtarma gemisinden inip Houston’a uçmayı bekleyecek.
