Roman Uzay Teleskobu’nun optik performansı beklentiyi yüzde 30 aştı

NASA’nın 30 Ağustos’ta fırlattığı Nancy Grace Roman Uzay Teleskobu, kalibrasyon çalışmalarında öngörülenin üzerinde sonuçlar verdi. Ana bilim aracı olan Geniş Alan Cihazı’nın (Wide Field Instrument) performansı, teleskobu düzenli bilimsel gözlemlere bir adım daha yaklaştırdı. 

Maryland’in Greenbelt kentindeki NASA Goddard Uzay Uçuş Merkezi’nden sistem mühendisi Dave Hickey, karanlık madde ve karanlık enerji araştırmalarının bu cihaza dayandığını belirterek sonuçların ekipte heyecan ve rahatlama yarattığını söyledi.

İLK KONTROLLER TAMAMLANDI 

Eylülde devreye alınan cihazın ilk kontrollerinde, her biri yapışkan not kâğıdı boyutundaki 18 dedektör ve elektronik aksam incelendi. Filtreleri taşıyan eleman çarkı, dahili LED kalibrasyon sistemi ve termal kontrol mekanizmaları da test edildi.

Fırlatma sırasında bilinçli olarak odak dışı bırakılan mekanizma, en net görüntüyü sağlayacak konuma getirildi. Goddard’dan sistem mühendisi Maxime Rizzo, bu hazırlığı konser öncesinde bir müzik aletinin akort edilmesine benzetti.

MİKROSKOBİK AYNA AYARI 

Goddard ekipleri ile L3Harris ve BAE Space and Mission Systems’in yerde yaptığı testlerin, optik parçaların uzaya hassas konumlarını büyük ölçüde koruyarak ulaşmasını sağladığı belirtildi. Optik sistemler lideri Matthew Bolcar, yerçekimsiz ortamın, sıcaklık ve nem farklılıklarının etkilerine rağmen yer testlerinin başarısının doğrulandığını söyledi.

Kıdemli optik mühendisi Alden Jurling ise ikincil aynanın bir insan saçının çapının yaklaşık 16’da biri kadar hareket ettirildiğini açıkladı. Jurling, bu oynamanın Empire State Binası’nın tepesine bir madeni para konulduğunda oluşacak yükseklik farkından bile küçük olduğunu, buna rağmen gözlem kalitesini belirgin biçimde artırdığını ifade etti.

63 NANOMETRELİK HATA 

Mühendisler, optik ayarlamalarda önce başlangıçta hafif bulanık görüntüler veren Koronagraf Cihazı’nın (Coronagraph Instrument) odağını düzelterek beklenen performansa ulaştı. Ardından Geniş Alan Cihazı üzerinde çalışıldı. Hedeflenen 90 nanometrelik RMS dalga cephesi hata değerinin altında kalınarak 63 nanometre ölçüldü.

Kareler ortalamasının karekökünü ifade eden RMS ölçümündeki bu sapma, insan saçının kalınlığından yaklaşık bin kat daha küçük. Elde edilen optik hassasiyetin, Roman’ın geniş alan taramalarında karanlık madde, karanlık enerji ve diğer kozmik yapıların araştırılması için beklenenden daha keskin görüntüler sağlaması öngörülüyor.