Uzay havacılığı ve derin uzay madenciliği için yeni bir milat olan Artemis 2 görevi, hedeflerini başarıyla tamamlayarak dönüş yoluna geçti. NASA astronotları Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch ve Kanadalı astronot Jeremy Hansen, Pazartesi günü (6 Nisan) Ay'ın uzak tarafında gerçekleştirdikleri uçuşla, 1972’deki Apollo 17’den bu yana bir ilki gerçekleştirdi. Mürettebatın yüksek çözünürlüklü kameralarla kaydettiği görüntüler, Ay’ın evrimini ve hammadde potansiyelini anlamak isteyen bilim dünyasında heyecan yarattı.
‘AY’IN BÜYÜK KANYONU’ İLK KEZ IŞIK ALTINDA
Görevin en kritik jeolojik hedeflerinden biri, 965 kilometre genişliğindeki Orientale Havzası oldu. İnsan gözünün daha önce güneş ışığı altında doğrudan gözlemleyemediği bu bölge, ‘Ay’ın Büyük Kanyonu’ olarak nitelendiriliyor. Komutan Reid Wiseman’ın ‘bir çift öpücük’ olarak tanımladığı halka şeklindeki yapıların dairesel doğası, Ay’ın oluşum süreçlerine dair simülasyonları yeniden güncelleyecek detaylar sundu.
GÜNEY KUTBU: GELECEĞİN YAKIT İSTASYONU
Mürettebatın incelediği bir diğer stratejik nokta ise 2.500 kilometreden fazla genişliğe sahip olan Güney Kutbu-Aitken Havzası oldu. Bu devasa çarpma krateri, 2030’lu yıllarda kurulması planlanan kalıcı Ay üsleri için ana yerleşke adayı.
Bölgeyi asıl önemli kılan ise kraterlerin gölgeli tabanlarında saklı olduğu düşünülen su buzu rezervleri. NASA’nın stratejik planına göre bu buz; içme suyu sağlamanın ötesinde, elektroliz yoluyla hidrojen ve oksijene ayrıştırılarak derin uzay görevleri için yerinde (In-Situ) roket yakıtı üretiminde kullanılacak.
AY ÖTESİNDE 54 DAKİKALIK REKOR TUTULMA
Artemis 2 ekibi, bu tarihi uçuşun sonlarında dünyadaki hiçbir insanın tanık olamadığı nadir bir göksel olaya da imza attı: Ay’ın ötesinden tam güneş tutulması.
Dünya’dan görülen tutulmaların aksine, Ay’ın Orion uzay aracına olan yakınlığı nedeniyle Güneş tam 54 dakika boyunca tamamen engellendi. Yeryüzünde bu sürenin maksimum 7,5 dakika olduğu düşünüldüğünde, astronotların Venüs’ün de göründüğü bu eşsiz manzarayı kaydetmesi, uzay optiği ve navigasyon sistemleri için benzersiz bir veri seti oluşturdu.
BÜYÜK İNİŞ CUMA GÜNÜ
10 günlük tarihi görevlerini tamamlayan Artemis 2 astronotları, şu an Pasifik Okyanusu’na iniş yapmak üzere Dünya’ya doğru hızla ilerliyor. Orion uzay aracının 10 Nisan Cuma günü San Diego kıyıları açıklarına inmesi bekleniyor. Mürettebatın beraberinde getirdiği veriler, insanlığın Ay’da kalıcı bir ekonomik ekosistem kurma vizyonuna doğrudan hizmet edecek.
