Güneş Sistemi, bir kez daha yıldızlararası bir yolcuya ev sahipliği yapıyor. 3I/ATLAS adı verilen yeni bir kuyruklu yıldız, 1 Temmuz’da Şili’deki ATLAS araştırma teleskopu tarafından tespit edildi. Bu keşif, insanlık tarihinin yalnızca üçüncü yıldızlararası cismi olarak kayda geçti.
GEZEGENLER ARASINDA GEÇİŞ
Gökbilimciler, ilk tespitin ardından geçmiş gözlemleri de inceledi ve bu nesnenin 14 Haziran'da fark edilmeden kaydedildiğini ortaya çıkardı. Uluslararası Astronomi Birliği’nin Küçük Gezegen Merkezi, cismin yörüngesinin Güneş Sistemi’ne dış uzaydan geldiğini ve tekrar çıkacağını doğruladı.
Şu anda Güneş’ten yaklaşık 4,5 astronomik birim (AU) uzaklıkta bulunan 3I/ATLAS, saniyede 60 kilometre hızla ilerliyor. NASA, cismin Dünya’ya tehdit oluşturmadığını belirtti; en fazla Mars yörüngesine yaklaşacak.
GÜNEŞ’E YAKIN GEÇİŞ
Cismin Güneş’e en yakın geçişi 30 Ekim civarında bekleniyor. Bu tarihte, 1,4 AU mesafeye kadar yaklaşarak Mars yörüngesinin içerisine girecek. Ardından, Güneş’in arkasına geçerek gözlemlenemeyecek. Ancak Aralık ayı başında tekrar görünür hale gelmesi bekleniyor.
GÖK BİLİMİNDE BÜYÜK ŞANS
Harvard-Smithsonian Astrofizik Merkezi’nden gökbilimci Jonathan McDowell, bu nesnenin görünümündeki bulanıklığın çoğunlukla buzdan oluştuğunu gösterdiğini belirtti. Uzmanlar, bu kuyruklu yıldızın şimdiye kadar gözlemlenen yıldızlararası cisimler arasında en büyüklerinden biri olabileceğini düşünüyor.
Bilim insanları, kuyruklu yıldızın fiziksel yapısı, bileşimi ve olası yaşam öncüleri açısından detaylı analizlerini sürdürüyor. Özellikle aminoasit gibi bileşenlerin varlığı, diğer yıldız sistemlerinde yaşam olasılığına dair önemli ipuçları sunabilir.
KOZMOLOJİDE YENİ UFUK
3I/ATLAS’tan önce yalnızca iki yıldızlararası cisim tespit edilmişti: 2017’deki ‘Oumuamua ve 2019’daki 2I/Borisov kuyruklu yıldızı. Her iki keşif de astronomi camiasında büyük heyecan yaratmıştı. Bu nadir ziyaretler, uzak yıldız sistemlerinden gelen materyalleri incelemek için eşsiz fırsatlar sunuyor.
SİSTEME SESSİZ GİRİŞ
NASA, Eylül ayına kadar bu nesnenin yer tabanlı teleskoplar tarafından gözlemlenebileceğini, ardından Güneş'e yakın geçeceği için kısa süreliğine görünmez olacağını, Aralık'ta yeniden ortaya çıkacağını açıkladı.
Bilim insanları, gökyüzünde hızla süzülen bu nadir misafiri gözden kaçırmamak için gözlem çalışmalarını sürdürüyor. Yıldızlararası yolcuların sırrı çözülene dek, her biri insanlığın evreni anlama yolculuğunda birer işaret fişeği niteliğinde.
