Çinli bilim insanlarının Tayvanlı bir araştırmacıyla iş birliğiyle geliştirdiği yeni yöntem, deniz suyundan uranyumu mevcut yöntemlerden çok daha verimli ve düşük maliyetle elde etmeyi mümkün kılıyor. Nature Sustainability dergisinde yayımlanan araştırma, bu gelişmenin özellikle Çin gibi nükleer enerji yatırımları yüksek ülkeler için stratejik önem taşıdığını ortaya koyuyor.
URANYUM KAYNAĞI OKYANUSLAR
Nükleer enerji için temel kaynak olan uranyum, bugün hâlâ büyük oranda topraktan çıkarılıyor. Kanada, Kazakistan ve Avustralya gibi ülkeler bu alanda başı çekiyor. Ancak deniz suyunda, yerkabuğundaki uranyumdan çok daha fazla miktarda bu element bulunuyor. Sorun ise seyreltik yapısı nedeniyle denizden elde etmenin bugüne dek maliyetli ve düşük verimli olmasıydı.
ELEKTROTLARA YENİ YETENEK
Çinli araştırmacılar, bu soruna elektrokimyasal bir çözümle yaklaşarak klasik yöntemi geliştirdi. Yeni teknik, hem pozitif hem de negatif bakır elektrotlara uranyumu çekme özelliği kazandırıyor. Laboratuvar deneylerinde bu yöntemle numunelerdeki uranyumun tamamı başarıyla giderildi.
ENERJİ TÜKETİMİ ÇOK DÜŞÜK
Yeni sistem, kaynağa bağlı olarak deniz suyundaki uranyumun %85 ila %100’ünü çıkarabiliyor. En dikkat çekici yönlerinden biri ise önceki yöntemlere kıyasla yaklaşık 1000 kat daha az enerji tüketmesi. Bu da maliyetleri ciddi biçimde azaltıyor. Araştırmaya göre, yeni yöntemle elde edilen uranyumun kilogram maliyeti yaklaşık 83 dolar. Bu rakam, mevcut yöntemlerle karşılaştırıldığında çarpıcı bir tasarrufu ortaya koyuyor.
SANAYİLEŞME AŞAMASI ZORLAYICI
100 litre deniz suyuyla yapılan 58 saatlik bir testte sistem, uranyumun %90’ından fazlasını ayırmayı başardı. Ancak araştırmacılar, tekniğin henüz laboratuvar seviyesinde olduğunu ve sanayi ölçeğine taşınabilmesi için ileri testlere ihtiyaç duyulduğunu belirtiyor. Geliştirilme süreci tamamlandığında bu yaklaşım, nükleer enerji arz güvenliğinde çığır açabilir.
