Okyanusun derinliklerinden gelen 400 yıllık miras: Dev mercan keşfi

Yeni Zelanda’nın Fiordland bölgesinde 400 yıllık devasa bir siyah mercan kolonisi keşfedildi. 4 metre yüksekliğinde ve 4,5 metre genişliğinde olan mercan şimdiye kadar kaydedilen en büyük örneklerden biri olarak tarihe geçti.

Deniz biyolojisi dünyasında ‘muazzam’ olarak nitelendirilen bir keşfe imza atıldı. Te Herenga Waka - Victoria University of Wellington'dan deniz biyoloğu Profesör James Bell ve ekibi, Fiordland'ın karanlık sularında nadir rastlanan boyutlarda bir siyah mercan kolonisi tespit etti. Yasal koruma altında olan bu asırlık dev, ekosistemin uzun vadeli sağlığı için kritik bir önem taşıyor.

BİLİM DÜNYASINDA HEYECAN YARATAN BOYUTLAR

Genellikle iki ila üç metre boyuna ulaşan siyah mercanların aksine, bu yeni keşfedilen koloni tam 4 metre yüksekliğinde ve 4,5 metre genişliğinde. Profesör James Bell, 25 yıllık kariyerinde karşılaştığı en büyük yapı olduğunu belirterek şunları söyledi: "Dalış yaparken karşılaştığımız siyah mercanların çoğu oldukça küçüktür. Bu boyutta bir koloniyle karşılaşmak gerçekten harika bir olaydı. Bu, Yeni Zelanda sularında şimdiye kadar kaydedilen en büyük siyah mercanlardan biri olabilir."

EKOSİSTEMİN SÜPER ÜRETİCİSİ

Bu tür dev koloniler, sadece boyutlarıyla değil, popülasyonun sürdürülebilirliği için üstlendikleri rolle de ön plana çıkıyor. Siyah mercanlar oldukça yavaş büyüyen canlılardır ve türün devamlılığı büyük oranda bu ‘yaşlı ve olgun’ bireylere bağlıdır.

• Üreme kapasitesi: Daha büyük mercanlar, küçük kolonilere oranla çok daha fazla üreme materyali üretir.
• Koruma stratejisi: Bu tür büyük kolonilerin konumlarını belirlemek, gemi demirlemeleri veya balıkçı ağları gibi fiziksel tehditlerin önüne geçilmesini sağlıyor.

İSMİ SİYAH, KENDİ BEYAZ

‘Siyah mercan’ olarak adlandırılmasına rağmen, bu canlı kolonisi dışarıdan bakıldığında parlak beyaz bir görünüme sahiptir. İsim, mercanın sadece iç iskeletinin siyah olmasından kaynaklanmaktadır.