Avrupa Uzay Ajansı’nın (ESA) Mars Express uzay aracı, Mars’ın Arcadia Planitia adlı bölgesinden büyüleyici bir uydu fotoğrafı gönderdi. Görüntü, Mars’ın klasik kızıllığının ötesinde sarı, turuncu ve kahverengi tonlarındaki canlı yüzeyini gözler önüne seriyor. Fotoğraf, gezegenin geçmişine ışık tutarken, gelecekteki insan görevleri için potansiyel barındıran alanlara da dikkat çekiyor.
TOZ ŞEYTANLARI SAHNEDE
Görüntüde, bölgenin yüzeyinde ilerleyen dört toz şeytanı tespit edildi. Bu küçük kasırgalara benzeyen yapılar, Mars yüzeyindeki havanın güneşle ısınmasıyla oluşuyor ve beraberinde ince toz bulutlarını taşıyor. Toz şeytanları, fotoğrafın merkezine yakın, renk geçişleri üzerinde beyazımsı izler olarak görünüyor.
KRATERDE SU İZİ
Fotoğrafın sağ alt köşesinde, yaklaşık 15 kilometre çapında bir çarpma krateri yer alıyor. Kraterin çevresindeki katmanlı yapı, geçmişte burada bol miktarda su buzu bulunduğuna işaret ediyor. Kraterin oldukça belirgin olması, oluşumunun jeolojik olarak yakın bir döneme ait olduğunu gösteriyor.
RENKLERİN DANSI
Mars yüzeyindeki renk farkları, yalnızca mineral içerikten değil, aynı zamanda rüzgâr etkisiyle biriken kum tanelerinin yoğunluğu ve boyutlarından kaynaklanıyor. Görüntünün üst kısmında rüzgârla şekillenmiş, "yardang" adı verilen sırtlar dikkat çekerken, altta yer alan koyu morumsu kahverengi bölge, silikat bakımından zengin, demir bakımından fakir yapısıyla farklılık gösteriyor.
Mars Express'in yakaladığı bu göz alıcı görüntü, Mars'ın yalnızca kuru ve tozlu bir dünya olmadığını, aynı zamanda yüzeyinde farklı süreçlerin hâlâ etkili olduğunu kanıtlıyor. Bilim insanları, bu tür fotoğrafların Mars’ın jeolojik yapısını daha iyi anlamak için önemli veriler sağladığını belirtiyor.